La célèbre Fête des Bateaux-Dragons a lieu le cinquième jour du cinquième mois lunaire. Elle commémore la mort de Qu Yuan, poète et ministre chinois réputé pour son patriotisme et sa contribution à la poésie classique, et qui devint un héros national.
Qu Yuan vécut à l'époque des premières dynasties féodales chinoises et soutint la lutte contre le pouvoir étatique. Bien que ses actions lui aient valu l'exil, il continua d'écrire pour témoigner de son amour pour la patrie. La légende raconte que, rongé par le remords après la prise de la capitale, Qu Yuan, une fois son dernier poème achevé, se jeta dans la rivière Mi Lo, dans l'actuelle province du Hunan, en signe de protestation et de désespoir face à la corruption qui l'entourait.
Apprenant la nouvelle de cette tentative tragique, les villageois prirent des barques et transportèrent des zongzi au milieu du fleuve pour tenter de sauver Qu Yuan, mais en vain. Ils se mirent alors à battre des tambours, à éclabousser l'eau de leurs pagaies et à y jeter les zongzi, à la fois en offrande à l'esprit de Qu Yuan et pour éloigner les poissons et les mauvais esprits de sa dépouille. Ces zongzi devinrent les boulettes de riz que nous connaissons aujourd'hui, tandis que la recherche du corps de Qu Yuan donna naissance aux intenses courses de bateaux-dragons.
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Date de publication : 2 juin 2022
